Tout ce qu'il faut savoir sur Imane Khelif, la boxeuse hyperandrogène présente aux JO de Paris 2024

Un combat pour raviver la polémique. Ce jeudi 1er août aux Jeux Olympiques de Paris a été marqué par une controverse à l'Arena Paris Nord de Villepinte. Au bout de 46 secondes, la boxeuse italienne Angela Carini a abandonné, au début de son huitième de finale des poids welters (63,5 kg – 66,6 kg), face à l’Algérienne Imane Khelif. Jusque-là rien de sensationnel, sauf que le duel s’est poursuivi sur les réseaux sociaux et dans les hautes sphères politiques et sportives. La Transalpine a jeté l’éponge après un coup violent reçu sur le nez. Le Ministre de l’Intérieur italien n’a pas hésité à monter au créneau après la défaite de son athlète.

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Le Ministère italien s’empare de l’affaire

“Notre athlète a dû se retirer contre Imane Khelif, avant d'éclater en sanglots pour tant de sacrifices partis en fumée. Une scène vraiment peu olympique : honte à ces bureaucrates qui ont permis un match qui évidemment n'était pas à armes égales”, a-t-il écrit sur X après la victoire de l’Algérienne qu’il qualifie de “boxeur trans”. La boxeuse maghrébine, qui présente un fort taux de testostérone, avait été disqualifiée des championnats du monde en 2023 après des tests médicaux. Elle ne “remplissait pas les critères d'éligibilité pour participer aux compétitions féminines” tels que définis par les règles de l'International Boxing Association (IBA). Elle possède “un avantage compétitif sur les autres compétitrices féminines”, s’est défendue l’instance mondial de la boxe. Le président de l'IBA Umar Kremlev avait même déclaré à l'agence de presse russe TASS la présence de "chromosomes XY", généralement caractéristique des hommes. Mais la véracité de ces affirmations n'a pas été prouvée publiquement.

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Le CIO monte au créneau

Mais aux Jeux Olympiques, tout est différent. Imane Khelif s'est vu notifier par le CIO la possibilité de participer à la compétition parisienne. Un CIO qui est sorti du silence et a tenu à défendre l’athlète qui subit des “discriminations” de nombreux internautes comme les célébrités des sports de combat Jake Paul et Israel Adesanya. “Tous les athlètes participant au tournoi de boxe des Jeux Olympiques de Paris 2024 respectent les règles d'admissibilité et d'inscription à la compétition, ainsi que toutes les règles médicales applicables fixées par l'Unité en charge de la boxe pour Paris 2024. Comme pour les précédentes compétitions olympiques de boxe, le genre et l'âge des athlètes sont déterminés sur la base de leur passeport”, a indiqué le Comité olympique dans un communiqué en soulignant que l’Algérienne participe “depuis de nombreuses années à des compétitions internationales de boxe dans la catégorie féminine.” Pour le Comité Olympique, la décision de l’IBA d’exclure la boxeuse est un choix arbitraire et injuste.

Quel bilan pour Imane Khelif en carrière ?

L’athlète algérienne ne domine d’ailleurs pas tous ses adversaires sur le ring. En 2020, lors de sa première participation aux JO, Imane Khelif avait été battue dès les quarts de finale par la future championne olympique, l’Irlandaise Kellie Harrington, et n’avait alimenté aucune polémique. Son bilan en carrière est de 37 victoires (dont seulement 5 par KO) pour 9 défaites en carrière. Son prochain match, face à la Hongroise Anna Luca Hun Hamori, est programmé le 3 août à 17h22 et risque de faire encore parler. De son côté, la sportive algérienne tente, tant bien que mal, de rester concentrée sur sa compétition. “Toutes ces polémiques lui donnent de la force pour avancer”, a d’ailleurs déclaré son entraîneur Mohamed Chaoua.